Sinopsis:

Buku ini lahir dari kegelisahan intelektual yang telah lama menemani perjalanan penulis, baik di ruang kuliah, di meja penelitian, maupun di lapangan, selama bertahun-tahun bergulat dengan persoalan-persoalan nyata administrasi publik Indonesia. Kegelisahan itu berpusat pada satu pertanyaan yang terus berulang dan tidak pernah mudah dijawab: mengapa begitu banyak program pemerintah yang dirancang dengan niat tulus untuk menyejahterakan rakyat, didukung regulasi yang memadai dan anggaran yang tidak kecil, namun gagal mengubah kondisi kehidupan masyarakat secara fundamental? Jawabannya, setelah merenungkan panjang pengalaman mengajar dan meneliti, tidaklah sederhana dan tidak terletak semata pada soal teknis perencanaan atau keterbatasan anggaran, melainkan pada sesuatu yang lebih mendasar: sejauh mana masyarakat itu sendiri ditempatkan bukan sebagai objek yang dikelola, melainkan sebagai subjek yang berdaulat atas proses pembangunannya sendiri. Selama masyarakat diperlakukan sebagai sasaran yang perlu diarahkan dan dilayani dari atas, pemberdayaan hanya akan menjadi jargon yang tertulis indah dalam dokumen kebijakan namun absen dari kehidupan nyata warga yang paling membutuhkannya.